1. Признак АГС - общественно полезная деятельность. В данном случае речь идет не о ценности того или иного рода занятия, а о том, что такая деятельность носит характер повинности и не должна иметь целью извлечение из нее прибыли, хотя служба должна быть оплачиваема не ниже, чем солдатское денежное жалование. АГС может рассматриваться как "принудительная" благотворительность. Эта деятельность должна осуществляться преимущественно в сфере здравоохранения и социальной сфере, в государственных или муниципальных организациях (унитарное предприятие, учреждение, созданное Российской Федерацией, субъектом Российской Федерации или муниципальным образованием, а также хозяйственное общество со стопроцентным участием Российской Федерации, субъекта Российской Федерации или муниципального образования в его уставном капитале). После принятия закона Правительство должно будет утвердить перечень видов работ, к которым могут привлекаться граждане, проходящие альтернативную гражданскую службу, перечень профессий и должностей указанных граждан, а также список приоритетных сфер занятости, в которых должен использоваться труд указанных граждан.
О своей заинтересованности в "альтернативщиках" уже сейчас заявили Министерство социальной защиты населения, Министерство культуры, Федеральная служба лесного хозяйства, Министерство природы, Министерство образования, Министерство труда, Федеральная служба России по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды, Министерство науки, Министерство путей сообщения и другие.
2. Такая служба должна носить гражданский характер. Она не должна быть связана с военной службой, принятием Военной присяги, ношением и применением оружия или непосредственным участием в производстве и обслуживании оружия, боевых припасов и боевой техники.