Аравия – родина арабов, которые, распространяя ислам с VII века нашей эры, направляли свои армии в страны «Цветущего Полумесяца»: Сирию, Ирак и Иорданию, а также в Египет, Северную Африку, Испанию, Персию и Центральную Азию. Арабоговорящие группы все еще проживают в Центральной Азии и Афганистане, а влияние арабской культуры в Испании заметно до сих пор, несмотря на то что последние арабы покинули ее в XVI столетии, после падения Гранады.

Первые арабские государства возникли на пустынных землях, граничащих с Сирией и Ираком, в начале христианской эры. Развалины Петры в Иордании датируются этим периодом, как и руины Мадаин-Салиха«Чистые» арабский язык и культура

Население Аравии позиционирует себя как чистейших арабов по критериям происхождения и языка, а также как носителей древней культурной традиции, восходящей к временам Мухаммеда и дальше. Эта культурная традиция воплощена в их языке и обычаях гостеприимства и благородства (карам), родовой и семейной чести (шахаама), что закреплено в их устной поэтической традиции.

Вы можете удивиться, когда, переключая телевизионные каналы в своем гостиничном номере, увидите нескольких арабов, сидящих кругом в студии, оформленной подобно шатру, и декламирующих стихи. Но поэзия – это чрезвычайно живая и важная часть арабской культуры. Поражает, как много людей здесь знают наизусть и сочиняют поэмы.

В действительности население этих стран чрезвычайно разнообразно. С началом нефтяной эры открылся значительный поток эмигрантов в страны Залива из других арабских стран и Персии. В священных городах Мекке и Медине после веков паломничества сформировались новые группы населения, включая выходцев из Африки, Индонезии и Центральной Азии.

Сегодня арабское население разделено на беду («бедуинов») и хадгар («поселенцев»). Однако почти все арабы хотели бы иметь возможность указать на свое родство с бедуинами. Все семейства, правящие арабскими землями, отмечены такой родственной связью. Аль-Сауд, Аль-Сабах из Кувейта и Аль-Калифа из Бахрейна происходят из рода Ханиза, Аль-Тани из Катара происходит из рода Бани Тамим, а Аль-Нахайян из Абу-Даби восходит к роду Бани-Йас.