Многие мелкие барбусы, вырастающие всего до размера 34 см, например В. hulstaerti, В. jae, предпочитают мягкую воду (DGH 35 градусов) со слабокислой реакцией (рН=6) и температурой 24–25 °C. Другие же В. gambiensi не столь чувствительны и выдерживают практически любые аквариумные условия.
В устройстве аквариума для содержания африканских барбусов недолжно быть никаких специфических особенностей. Все мелкие виды исключительно миролюбивы.
При правильной полноценной диете они не повреждают водных растений и подходят для голландского аквариума. Совмещать их в одном водоеме с задиристыми соседями нежелательно. В отношении питания они неприхотливы и всеядны.
Гамбийский барбус (Barbus gambiensis Swensson, 1933) был впервые завезен в Россию в конце семидесятых годов московским любителем аквариумистом В. Кутейщиковым, проработавшим в течение нескольких лет в Гвинее. В числе многих других интереснейших видов, привезенных в Москву, барбусы были выловлены в реке Дюбрека неподалеку от Конакри. Поначалу рыбы были определены В. Кутейщиковым по фотографиям как В. holotaenia Boulenger,
1904, но, согласно описанию, ареал распространения этого вида расположен намного южнее (Заир, Ангола). Поэтому автор книги, основываясь на описании рыб в знаменитой книге проф. Гюнтера Штербы, предложил другое название — гамбийский барбус. Благодаря успешному разведению в Москве, эти рыбы вскоре нашли своих почитателей в ГДР, Польше, Чехословакии, Венгрии, где и посей день они пользуются популярностью, правда, в последнее время под названием В. ablabes (Bleeker, 1863). К сожалению, насколько известно автору, определением этого барбуса, как впрочем и многих других видов аквариумных рыб, никто серьезно не занимался.