Разведка собирает сведения о противнике (устанавливает, находится ли он или нет в определенных пунктах и направлениях, сколько противника, нумерация его подразделений и частей, что делают), о дороге, по которой будет двигаться колонна (какие участки дороги неисправны и какие нужны работы по исправлению их, нет ли заграждений на дороге, какие встречаются мосты, гати и т. п.).

Одной разведки впереди все же недостаточно. Разведка

двигается по одной или нескольким дорогам, направляясь к «определенным» пунктам; поэтому она не сможет прочесать местность между дорогами. А противник может просочиться между этими дорогами и внезапно напасть на походную колонну. Поэтому, кроме разведки, высылается еще походное охранение с целью:

— обеспечить колонну главных сил от внезапного нападения — наземного и воздушного — противника;

— не допустить разведку противника проникнуть в глубину нашего походного порядка и разведать группировку и силу колонны;

— при встрече с противником слабые его силы отбрасывать или уничтожать, а крупные силы задерживать, чтобы наши главные силы успели развернуться для боя;

— захватывать и удерживать выгодные рубежи для боя главных сил.

В походное охранение назначается строго необходимое количество сил и технических средств. Стрелковый полк, например, высылает вперед для своего охранения, если он совершает наступательный марш, авангард силой до батальона с артиллерией, танками, если ОБИ приданы полку, саперами, химиками и обязательно с орудиями противотанковой обороны; в стороны и назад высылаются боковые и тыльные походные заставы силой от взвода до роты. При отступательном марше высылается назад, в сторону противника, арьергард силой также до батальона, а вперед и в стороны — походные заставы, как и при наступательном марше. При фланговом марше высылается в сторону, откуда ожидается нападение противника, боковой авангард такой же силы, как авангард или арьергард, а в противоположную сторону, вперед и назад высылаются походные заставы.