На побережье и островах Атлантического океана расположено более 80 государств с населением около 1,5 млрд. человек, из них в Западной Африке - 23 страны (население более 200 млн. человек), в Латинской Америке - 27 (275 млн.), в бассейне Средиземного и Черного морей - 23 (350 млн.), в бассейне Балтийского и Северного морей - 14 стран (165 млн.). Современное положение в этих странах отражает общее соотношение сил на международной арене и происходящие в мире процессы.

Среди развитых стран бассейна Атлантического океана выделяются прежде всего США, ФРГ, Великобритания, Франция и Италия. Отличаясь друг от друга историческими особенностями развития, экономической мощью, уровнем развития производительных сил, эти страны играют ведущую роль в борьбе капиталистических государств за экономический и политический передел мира, за мировое господство. Ведущая роль принадлежит США, куда после Второй мировой войны переместился из Европы экономический, а вслед за тем политический и военный центры. США занимают первое место среди других развитых стран по объему производства и численности населения, соответственно: США - 37% и 262 млн. человек; ФРГ - 9,1% и 75 млн.; Франция - 6,3% и 53 млн.; Великобритания 4,3% и 56 млн.; Италия - 3,4% и 56 млн. Всего этим пяти странам принадлежит 60,1% мирового объема производства.

В экономике и политике США нашли наиболее яркое выражение государственно-монополистический капитализм и милитаризация.

К главным странам Западной Европы относятся ФРГ, Великобритания, Франция и Италия. В них сосредоточена основная часть экономического потенциала этого региона и около 70% его населения. Доля Западной Европы в промышленном производстве капиталистического мира составляет около 35%. Она далеко превосходит США по вывозу товаров (более 45% капиталистического экспорта) и золотовалютным запасам (около 35% резервов капиталистических стран).

В настоящее время большое значение имеет освоение и использование экономических ресурсов континентального шельфа Атлантического океана.