транспортов. Наряду с океанскими путями широко используются трансокеанские воздушные коммуникации. На побережье Атлантического океана располагается три четверти портов мира, которые перерабатывают основную часть грузов, перевозимых по Мировому океану. Командование НАТО в ходе "холодной войны" считало, что создаваемые в мирное время материальные запасы для ведения войны в Европе будут в значительной степени израсходованы и уничтожены с началом военных действий. Поэтому для функционирования экономики и обеспечения дальнейших военных действий в порты Западной Европы необходимо ежесуточно доставлять почти 2 млн. тонн грузов, для перевозки которых потребуется до 7 тыс. судов (80% морских транспортных средств, используемых в мирное время). При этом в море на переходах непрерывно будет находиться до 2 тыс. судов, оборона которых потребует привлечения значительных сил, а в портах разгрузки будет находиться до 600-700 судов. Главное командование на Атлантике считало, что борьба на коммуникациях будет иметь решающее значение для хода и исхода войны в целом, поэтому там необходимо сосредоточить основные силы в борьбе за господство на море.

Атлантический театр войны разделен на три зоны:

Западная Атлантика - Канадский и Океанский районы;

Восточная Атлантика - Северный, Центральный и Бискайский районы;

Иберийская Атлантика - Гибралтарский и Марокканский районы.

Восточную Атлантику в период "холодной войны" планировалось использовать для активных действий ВМС с целью нанесения ударов по военным и промышленным объектам социалистических стран и поддержки войск НАТО в Европе. Безусловно, после распада СССР характер противостояния изменился. Возможность ядерной и крупномасштабных войн стала маловероятной, а локальные войны за утверждение господства блока НАТО к исходу XX века превратились в реальность. Поэтому в будущем оперативно-стратегическое значение приобретут Северное, Норвежское, Баренцево, Балтийское и Средиземное моря, где сходятся морские и океанские коммуникации. Здесь расположены крупные военно-морские базы, порты, важные военные и промышленные объекты блока НАТО.