Известно, что военная наука имеет своим предметом вооруженную борьбу, то есть ведение войны вооруженными силами, но ее нельзя отождествлять с военным искусством. Военная наука - это целая система тесно связанных между собой и взаимодополняющих отраслей знаний. Определяющими частями военной науки являются теория и история военного искусства. Военное искусство изучает способы и формы ведения войны (вооруженной борьбы) в целом (стратегия) и военных действий (оперативное искусство и тактика). Военная наука охватывает все сферы (суша, море, воздух), однако ее морская составляющая издревле развивается самостоятельно, по мере развития общества. Предмет военно-морской науки как составной части военной науки составляет вооруженная борьба на море.

Военно-морское искусство является основой военно-морской науки и тесно связано с военным искусством, так как они имеют единую военно-техническую основу, общие законы и категории.

Специфика и особенности вооруженной борьбы на море привели к созданию новой военной структуры - военно-морского флота.

Военно-морской флот в своем составе имеет рода сил флота, которые способны действовать во всех сферах: надводной, подводной, в воздухе и на суше. В боевом применении флота это главная особенность, которая является предметом военно-морского искусства.

Развитие военной науки непосредственно влияет на состояние военно-морской науки. В настоящее время, в связи с совершенствованием вооружения, флот превращается в сложную многофункциональную боевую систему и является носителем высокоточного оружия, способного решать задачи "флот против флота" и "флот против берега". Это требует от военно-морского искусства выработки новых форм и способов вооруженной борьбы на море.

Способы ведения вооруженной борьбы возникают и развиваются не по произвольному субъективному желанию военных деятелей, полководцев, а закономерно вытекают из объективных условий - таких, например, как появление новых вооружений и военной техники.