Для признания преступными остальных деяний закон не требует обязательного наступления каких-либо последствий. Преступными являются, например, систематическое занятие бродяжничеством или попрошайничеством (статья 209), злостное нарушение паспортных правил (статья 198). Нельзя сказать, что эти преступления не представляют опасности для общества, на том только основании, что материальный вред ими не причиняется. Во-первых, материальный вред - не единственный вид ущерба, наносимого преступлением обществу. Ряд преступлений, в том числе систематическое занятие бродяжничеством или попрошайничеством, а также оскорбление (статья 131), клевета (статья 130), наносят большой нравственный вред, нарушают общественный порядок, унижают честь и достоинство личности. Во-вторых, опасность некоторых "нематериальных" преступлений выражается в том, что они создают угрозу, т. е. реальную возможность, наступления вредных последствий.
Общественная опасность отдельных преступлений различается в зависимости от объекта посягательства, размера причиненного ущерба, способа совершения преступления, формы вины и других обстоятельств. По своему характеру наибольшую опасность представляют государственные преступления (измена Родине, вредительство, бандитизм и др.), преступления против социалистической собственности (кража, грабеж, разбой и др.), против жизни и здоровья личности (убийство, причинение телесных повреждений и др.). При прочих равных условиях более опасными могут признаваться преступления, причинившие более крупный вред, совершенные группой лиц или с применением технических средств и т. п.
Умышленные преступления более опасны по сравнению с неосторожными.
Общественная опасность преступления учитывается уголовным законодательством, устанавливающим более строгую ответственность за преступления, представляющие большую опасность; она может учитываться также судом при назначении наказания.