Отсутствие виновности исключает уголовную ответственность.

"Уголовной ответственности и наказанию подлежит только лицо, виновное в совершении преступления, то есть умышленно или по неосторожности совершившее предусмотренное уголовным законом общественно опасное деяние" (статья 3 Уголовного кодекса РСФСР).

Вина выражает психическое отношение человека к своему деянию и его последствиям. В зависимости от характера этого отношения вина имеет форму либо умысла, либо неосторожности.

Преступление признается умышленным, если лицо, его совершившее: а) сознавало общественно опасный характер своего действия или бездействия, б) предвидело его общественно опасные последствия и в) желало их или сознательно допускало наступление этих последствий. Приведем пример.

Никаноров и Панова, приехав на личной автомашине в лес, развели костер, а когда уезжали, оставили костер непогашенным, хотя видели, что ветер то и дело раздувает пламя, а искры разлетаются далеко от костра. После их отъезда огонь действительно перекинулся на ближайшие от костра деревья и вспыхнул лесной пожар.

Таким образом, Никаноров и Панова: а) сознавали общественно опасный характер своих действий - понимали, что разжигать костер в таком месте нельзя; б) предвидели их общественно опасные последствия, т. е. понимали, что распространение огня вызовет лесной пожар; в) сознательно допускали наступление этих последствий, так как не приняли мер к предотвращению пожара.

Следовательно, преступление было совершено ими умышленно.

Такой умысел называется косвенным, поскольку виновные не желали, а лишь сознательно допускали наступление общественно опасных последствий.

Если представить себе, что Никаноров и Панова желали наступления таких последствий (например, специально развели костер с тем, чтобы огонь распространился на расположенные поблизости деревья), то следовало бы признать, что преступление совершено ими с прямым умыслом.