Если вы еще не знаете, то кроме неофициальных в армии существуют и официальные звания. Для чего я вам это рассказываю? Просто в армии не принято обращаться, например, следующим образом: «Военный, вы не знаете, с какой стороны заматываются портянки?» Командир полка может вас неправильно понять.

Кроме прочего, для того чтобы окончательно запутать рядовых необученных, лучшие армейские умы придумали еще и должности. И старшинство начальников для вас определяется именно должностями. Далее я приведу соответствующий пример, а пока познакомлю вас со званиями и, параллельно, некоторыми армейскими должностями.

Предварительно необходимо сделать одно замечание: так как в армии существует большое разнообразие всякого рода подразделений, то я оговорюсь, что буду рассказывать лишь об одной из разновидностей вооруженных сил — о сухопутных войсках.

Примерно такие же звания и подразделения существуют и в военно-воздушных силах, и на военно-морском флоте, в других видах и родах войск. Они могут отличаться названием, градацией, но основной принцип одинаков везде. Усвоив его, вы легко сможете определить свое положение в армии. Приступаю к изложению этого принципа.

Самое младшее из званий — рядовой. Но в армии наряду с простыми, ничем не выдающимися есть и отличные солдаты, которым присваивается звание ефрейтора. Отличались они в наше время от остальных наличием на погонах дополнительной поперечной лычки. Я долго допытывался у офицеров и солдат, как теперь называются лычки на армейском языке. Толкового ответа я, честно говоря, так и не получил, но сошлись мы на том, что это называется «знаками отличия». Пусть так и будет. Но иногда удобнее пользоваться словом «лычка», чем громоздким словосочетанием «знак отличия». Так что любителям точных определений придется немного потерпеть.