В водах таких крупных рек, как Ганг, Амазонка, Замбези, и некоторых других обитают опасные для человека акулы. Они встречаются главным образом в нижнем течении рек, хотя в ряде случаев их видели и на расстоянии до 2 тыс. км от устья.

Руководства по мерам защиты от акул многочисленны и противоречивы. В одном из наставлений Военно-морского флота США рекомендовалось при встрече с акулой хватать ее за плавник и мчаться вместе с ней. Считалось, что акула в результате этого «постепенно утратит злобу». В другой публикации отмечалось, что сведения о поведении акул по отношению к человеку, находящемуся в воде или пользующемуся индивидуальными спасательными средствами, в значительной мере носят умозрительный, теоретический характер.

Широко распространено мнение, что акулы в момент нападения на человека обязательно переворачиваются на спину. Известный исследователь подводного мира Г. Хасс отмечает, что утверждение о том, будто акулы неопасны на мелководье, так как им не хватает места, чтобы перевернуться на спину, – опасное заблуждение. Он считает схватку с акулой один на один безнадежным для человека делом.

Существует множество рецептов химических составов, предназначенных для отпугивания акул (репеллентов). Главным ингредиентом в большинстве случаев является ацетат меди (уксуснокислая медь), который, по мнению авторов этого репеллента, способен отпугивать акул. Это мнение основано на наблюдении, которое показало, что акулы никогда не трогают разлагающиеся трупы своих собратьев, хотя другую падаль пожирают с жадностью. При исследовании разлагающихся трупов акул было выделено значительное количество уксуснокислой меди. Однако ряд других исследователей, многократно проверявших на практике репелленты, содержащие это соединение, указывают, что довольно часто акулы совершенно не реагируют на примесь в воде ацетата меди.

Имеется много орудий для отпугивания и уничтожения акул: от палки, утыканной гвоздями, до «электрических дубинок» и мощных подводных ружей. Некоторые считают, что хорошим средством является резиновый надувной мешок, куда человек помещается по пояс, вследствие чего в воду не попадают его запахи. Крики в одних случаях отпугивают акул, в других, наоборот, привлекают. Считается, что темная одежда меньше привлекает акул, чем окрашенная в светлые тона.