Кроме того, на точность стрельбы из пистолета (револьвера) большое влияние оказывают личные навыки стрелка, особенности хватки оружия и прицеливания. Поэтому пистолеты и револьверы иногда называют личным оружием. Таким образом, пистолетами и револьверами называют оружие непосредственного нападения и защиты, предназначенное для поражения противника на коротких расстояниях.

Наиболее распространены пистолеты калибров 7-9 мм, встречаются и крупнокалиберные пистолеты (11,43 мм). Для целей самообороны и решения специальных задач, как правило, используют "карманные "пистолеты калибра 5-6,5 мм. Существуют виды пистолетов, называемые штурмовыми, с удлиненными стволами и приставными или откидными прикладами. При этом обеспечивается поражение целей на дальностях до 100 м одиночным огнем или очередями. Револьверы сейчас практически исчезли в армиях развитых стран и остались только в полувоенных формированиях и слаборазвитых армиях.

Большинство современных пистолетов имеют ударно-спусковые механизмы с "самовзводом" (двойного действия). Это позволяет производить выстрел (если патрон в патроннике) без предварительного взведения курка - путем нажатия на спусковой крючок.

Пистолеты-пулеметы

Это оружие, нашедшее широкое применение в годы второй мировой войны, стало как бы промежуточным видом между пистолетами и винтовками. Пистолеты-пулеметы обеспечили создание высокой плотности огня на близких расстояниях - до 150 м. Пистолеты-пулеметы являются автоматическим оружием, в котором используются пистолетные патроны и огонь ведется, как правило, очередями с боевой скорострельностью до 100 выстрелов в минуту.

Маломощный патрон позволил, также как в пистолетах, применить схему работы автоматики на использовании энергии отдачи свободного затвора. Отсюда простота их устройства, сравнительно небольшие размеры и масса, удобство в обращении, особенно при действиях в траншеях, ходах сообщения, в лесу, внутри зданий и т.п.