По израсходовании всех патронов подаватель магазина расположенным справа выступом поворачивает рычаг затворной задержки, останавливая затвор в заднем положении. После смены магазина следует немного оттянуть за кривошип запирающего механизма и отпустить затвор. Очередной патрон досылается в патронник, ударник становится на боевой взвод.
Флажок предохранителя расположен слева в задней части рамки. В положении «предохранение» блокируются шептало и ствольная коробка с затвором. На многих пистолетах в положении «предохранение» под флажком появляется сообщающая об этом надпись «Gesichert».
Прицельные приспособления в базовой версии Парабеллума нерегулируемые, но в некоторых моделях имеются перекидные целики на 100 и 200 м (например, на «морской» модели) или регулируемые прицельные планки («артиллерийская» модель, длинноствольные коммерческие версии).
Коробчатый магазин вмещает восемь расположенных в один ряд патронов. Кнопка защелки магазина располагается в основании предохранительной скобы. Для применения военными разрабатывались магазины повышенной емкости, в том числе барабанный на тридцать два патрона, для применения на длинноствольных пистолетах, оснащенных приставным прикладом. Широкого практического распространения они не получили.
Парабеллум выпускался со стволами длиной от 98 до 400 мм, причем длинноствольные модели, предназначенные для гражданского рынка, оснащались прикладом и цевьем, приближаясь по свойствам к легкому карабину.
Основные калибры для пистолетов Парабеллум – 7.65 и 9 мм. В США иногда появляются версии под патрон .45 АКП. Там же производят спортивную версию пистолета калибра .22LR.
Для неполной разборки пистолета необходимо извлечь магазин из рукоятки пистолета и, отведя затвор, убедиться в отсутствии патрона в патроннике. Не отпуская затвор, нажать на спусковой крючок и плавно вернуть затвор в исходное положение. Несколько отвести затвор со ствольной коробкой назад и, повернув ствольную задержку, отделить крышку. Двигая подвижные части пистолета вперед, отделить их от рамки. Отделить ось кривошипа. Отделить шатун, кривошип и затвор от ствольной коробки. Сборка пистолета производится в обратном порядке.