Классики марксизма-ленинизма отмечали, что возникновение и рост городов — явление историческое, а роль и уровень' их развития всецело зависят от формы материального производства и обусловлено социально-экономической структурой их общества.

При социализме характер развития, положение и место городов в жизни общества коренным образом меняются. В отличие от капиталистического, в социалистическом обществе в-основе этого процесса лежит планомерный рост народного хозяйства, научно обоснованное размещение производительных сил и рациональное использование природных богатств, становящихся базой преобразования экономики и источником новой культуры. Выступая носителями новых социалистических отношений, они превращаются в центры, осуществляющие руководство деревней и помощь ей.

Являясь средоточием экономической, административной, политической и культурной жизни в стране, города играли решающую роль в процессе строительства социалистического общества и закономерно приобретают еще более важное значение в период его всестороннего и планомерного совершенствования, когда решаются грандиозные задачи создания материально-технической базы коммунизма, ускорения научно-технического прогресса и дальнейшего подъёма материального благосостояния и культуры советских людей.

Поэтому изучение истории городов представляет огромное научно-теоретическое, практическое и познавательное значение. На необходимость широкой разработки истории городов указывалось в постановлении ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию общественных наук и повышению их роли в коммунистическом строительстве» (1967 г.), а также на Всесоюзной конференции по изучению истории городов, заводов, фабрик, колхозов и совхозов, состоявшейся в мае 1972 г. в Киеве.