Кроме того, в ходе переговоров выяснилось также, что компании IBM требуется разработчик операционной системы для новой машины, и Microsoft сразу ухватилась за эту уникальную возможность. Купив уже практически готовую операционную систему Q-DOS у Тима Паттерсона, работавшего в Seattle Compute Products, Ален и Гейтс доработали ее и представили для компьютеров IBM новую операционную систему MS-DOS.

Однако решающей победой оказались условия подписанного IBM и Microsoft договора, согласно которому IBM была обязана продавать свои машины, оснащенные только MS-DOS, выплачивая при этом Microsoft проценты с каждого проданного компьютера. Таким образом, Пол Ален верно оценил перспективы развития микроэлектроники, Гейтс умело провел переговоры, завершившиеся заключением соглашения, а современные студенты, изучающие экономику и менеджмент, получили в качестве наглядного пособия пример стратегической ошибки со стороны IBM. (См. Билл Гейтс).

Билл Гейтс говорит о Поле Алене: “В нашей совместной работе не было серьезных разногласий. Единственное, что вносило некоторую напряженность, так это то, что мне периодически приходилось звонить Полу по утрам и напоминать, что уже неплохо было бы встать и отправиться на работу”.

Казалось, что у Пола жизнь удалась. Он богат, знаменит, занимается любимым делом. Однако все резко изменилось в 1982 году. Ален находился в Европе, он совершал турне с целью рекламы продукции своей компании. В Париже неожиданно ему стало плохо. Пришлось срочно возвращаться в Сиэтл, где после обследования врачи вынесли неутешительный вердикт: у отца Microsoft была обнаружена одна из форм рака (болезнь Ходжкина). После курса радиотерапии болезнь отступила, но при этом сам Ален сильно изменился. “В 30 лет, столкнувшись лицом к лицу со смертью, понимаешь, что неплохо было бы заняться и делами, на которые раньше никогда не было времени”, – скажет он позднее.