Б. Гейтс даже придумал уже звучное название своей новой должности – Главный архитектор программного обеспечения. Тогда же Б. Гейтс заявил, что его уход – «не отставка, а переоценка приоритетов». Еще одно занятие, которому Б. Гейтс посвятил себя после ухода из «Майкрософта» – благотворительность В конце девяностых Б. Гейтсом был основан специальный фонд Билла и Мелинды Гейтс (его супруги), который в настоящее время занимается различными проектами в сфере образования и здравоохранения. На средства, заложенные в этот фонд, проводятся научные исследования по созданию лекарства от СПИДа. При основании этого фонда Билл и Мелинда Гейтс внесли него более семнадцати миллиардов долларов для поддержки филантропических инициатив. К настоящему моменту Фонд Билла и Мелинды Гейтс передал более трехсот миллионов долларов организациям, работающим в области здравоохранения; более трехсот миллионов – на совершенствование образовательного процесса, в том числе на развитие инициатив в области библиотечного дела, которые позволят населению США и Канады с малым доходом работать с персональными компьютерами и Интернетом в публичных библиотеках; более пятидесяти четырех миллионов – на общественные проекты в странах северо-западного побережья Тихого океана, и более двадцати девяти миллионов – на другие специальные проекты и в рамках ежегодных благотворительных кампаний.

Свои взгляды на современное общество, его развитие в век компьютерных технологий, на их использование и т. д. Б. Гейтс изложил в своих книгах – «Дорога в будущее» (1995), куда он внес некоторые коррективы в 1996 г., когда компания «Майкрософт» переориентировалась на Интернет-технологии, и «Бизнес со скоростью мысли» (1999 г.), которая посвящена тому, как информационные технологии могут помочь решать бизнес-задачи в новом ключе. Доходы от продаж обеих своих книг Б. Гейтс перечисляет в благотворительный фонд, деятельность которого направлена на поддержку использования информационных технологий в учебном процессе.