На ранней стадии социального развития, когда общество ведет мирный и оседлый образ жизни, экономическое соперничество между членами одной группы происходит в сфере трудовой деятельности.

Затем происходит переход от миролюбивой стадии к стадии хищничества. В это время– добыча и трофеи начинают восприниматься как доказательство превосходство их обладателя над остальными членами общества. В обществе начинается конкурентная борьба, начинают высоко цениться результаты этой борьбы. Почетным становится получение материальных предметов путем захвата, агрессии. Все же, что получено с помощью производительного труда, считается недостойным.

Образовавшиеся различия между «доблестной» деятельностью (приобретением посредством захвата) и производственной занятостью вызывают зависть одних членов общества по отношению к другим. Труд получает пренебрежительное отношение, производственная деятельность начинает восприниматься как обременительное и недостойное занятие, которым вынуждены заниматься низшие слои общества.

В эпоху варварства, по мнению Веблена, закладывались основы социального поведения и обычаев, из которых возник стяжательский тип экономического поведения представителей праздного класса.

Таким образом, Веблен противопоставляет два типа общественного устройства и два исторически противоположных типа экономического поведения: производительный (характерный для низших классов) и стяжательный, праздный (характерный для высших классов).

Иституционализм как течение в экономике

Институционализм, как направление, возник в XIX–XX веках, в США.

Термин «институционализм» связан с двумя понятиями: «институция» – установление, обычай, порядок, принятый в обществе, и «институт» – закрепление обычаев и порядков в виде закона или учреждения.