По окончанию школы Дэвид по настоянию родителей поступил в колледж, но уже через несколько недель бросил его – сказалось влечение мира магии. 16-летний Дэвид поступает в университет Нью-Йорка на факультет театрального искусства, уже тогда его искусство иллюзиониста было так велико, что параллельно ему было предложено вести в том же университете практический курс по магии, драматургии и искусству манипуляции. Одновременно он работал на телеканале ABC. По окончании университета восемнадцатилетний Дэвид Копперфильд отправился Чикаго. Дэвид получил ведущую роль в чикагском мюзикле «The Magic Man» (Волшебник), в котором он демонстрировал свои фокусы, а так же имел возможность показать свое актерское мастерство, искусство пения и игры на гитаре.

Тогда же он сменил традиционный одежду факира – в чалму и цветастый длинный халат, на облегающую водолазку и брюки черного цвета. С той поры черным артистическим костюмам Копперфилд уже не изменял, хотя заказывал шить костюмы уже самым популярным кутюрье, таким как знаменитый Джанни Версаче. В те же годы он поменял свой псевдоним с Девино на более загадочно звучащего Копперфилда.

Именно во время участия в шоу «The Magic Man» Дэвид отказался от незыблемых вековых иллюзионистских канонов и пошел в своем творчестве новаторским путем. Он старался предать каждому трюку индивидуальность, превратить его в маленькое неповторяемое шоу. Дэвид не сдерживал свою фантазию, во время выступления между он выходил из своей волшебной роли и напрямую общался со зрителями в зале.

Тогда же по приглашению телевизионного продюсера Джо Кейтса состоялся его теледебют на канале ABC, в шоу «The Magic of ABC». Начиная с этой программы, Копперфилд стал постоянно использовать для сопровождения своих трюков музыку рок-группы «Генезис», что он делает и по настоящее время.