Во время Второй Мировой войны, после объявления США войны Японии, американцы высадились на Корейском полуострове. Репутация Ли Бьонга как предпринимателя-патриота оказалась очень кстати в годы второй мировой войны. Незадолго до этого Ли Бьонг открыл на Корейском полуострове крупный завод по производству рисовой водки– сочжу и пива, которые у него охотно закупала армия США. В результате дела Ли Бьонга пошли в гору. Таким образом, предприимчивый Ли Бьонг сумел не только сохранить свой бизнес, но и увеличить свой доход.
Но следующую войну – столкновение между коммунистическим Севером и проамериканским режимом Ли Сын Мана в 1950 году – этот бизнес уже не пережил. После того как коммунистическая армия пересекла 38-ю параллель и двинулась к Сеулу, линия фронта отрезала склады, а основные покупатели – американские военные ведомства – спешно эвакуировались в Пусан. Ли Бьонг Чхуль тоже засобирался на юг, когда ему сообщили, что его имя фигурирует в расстрельном списке «пособников марионеточного режима», составленном лично Ким Ир Сеном и выданном каждому северокорейскому командиру.
В предчувствии, что «черный день» рано или поздно всё-таки наступит, Ли Бьонг Чхуль давно уже не реинвестировал прибыль и хранил всю выручку в наличных. Он сложил 3 млн. вон – один из крупнейших частных капиталов Кореи – в деревянный ящик из-под вина и поручил шоферу отвезти его в Пусан. Машину по дороге конфисковали военные, но водитель успел спрятать деньги в заброшенном доме. Когда Ли Бьонг Чоль отправился на их поиски, обнаружилось, что дом был сожжен во время недавних боев.