В 1999 году IBM седьмой год подряд продолжает сохранять свое лидерство по количеству полученных патентов, превысив отметку в 2000 патентов в год. IBM объявляет об инвестициях в $100 млн на разработку нового суперкомпьютера Blue Gene с производительностью, в 500 раз превышающей существующие аналоги. В этот же год IBM объявила о возможности объединения памяти и логических функций компьютера на едином чипе.
Гениальные заслуги Л. Герстнера заключаются в том, что он совершенствовал работу IBM и превратил ее в одну из самых знаменитых мировых корпораций. До сих пор на компьютерных выставках как клиенты, так программисты выстраиваются в очередь, чтобы заполучить его автограф. А бизнесмены, имеющие доход, исчисляемый сотнями миллионов долларов, рассказывают о встрече с ним в том же тоне, как если бы десятилетия назад они рассказывали о запланированной ими встрече с Элвисом или «Биттлз». Герстнер почти всегда фотографируется в темно-голубом костюме, приличествующем председателю IBM, каковым он и является.
Славу и всеобщее поклонение Герстнеру снискали совсем не его природные способности ловко вести светскую беседу. Почти перед каждой важной деловой встречей он требует краткую сводку в письменной форме для того, чтобы обойтись без предисловий и быстро перейти к принятию решений. Герстнер с готовностью признается, что он поступал так же, когда принимал участие в заседаниях советов директоров в других компаниях. Он приходил за две минуты до начала встречи и уходил немедленно сразу же после ее окончания.