Воодушевленный успехом, ученый открывает в 1896 компанию Tabulating Machine Company. В 1896 Г.Холлерит официально капитализировал Tabulating Machine Company, предприятие, которое он создал для обеспечения американских агентств по проведению переписей «статистическими фортепьяно», изготовлявшимися на основе жаккардовских ткацких станков. CTR объединила под одной крышей очень разный бизнес, и в результате ассортимент производимой ею продукции оказался на удивление разнообразен – от торговых весов до машин для резки мяса и сыра. В наследство от компании Холлерита CTR достались табуляторы и перфокарты. Продукцию СTR выпускали фабрики в нескольких американских штатах и в канадском городе Торонто. Столь сильная диверсификация в конце концов привела к серьезным затруднениям в управлении компанией. В силу препятствовавших ее развитию финансовых проблем компания была вынуждена войти в состав CTR – конгломерата предприятий, созданного Чарльзом Флинтом (по прозвищу «Король треста»), который и назначил Т.Уотсона на должность генерального менеджера в 1914 г. В то время как Г. Холлерит создавал для компании инновационные товары, Т. Уотсон занимался вопросами маркетинга, сбыта и совершенствования организационной структуры. Благодаря действиям торгового персонала, приобретавшего все больше профессионального опыта, и усилиям отличавшихся высокой мотивацией к труду работников производственных подразделений в первые десятилетия XX века компания сумела добиться процветания.

Т. Уотсон был одержим идеей создания процветающего предприятия и стремился к тому, чтобы этой идеей проникся каждый, кто работает в компании. «Ваши сердца должны принадлежать нашему бизнесу», – говорил он. Он проповедовал оптимизм и энтузиазм в отношении к своей работе и безоговорочную преданность корпоративному делу, а его девиз – «Думай» – вскоре стал чем-то вроде магического заклинания для каждого служащего. На создание особого корпоративного духа было направлено все – от отношения к своему внешнему виду на службе до пикников в выходные дни, создания собственных спортивных команд и даже собственного оркестра.