Этот сюжетный мотив позаимствован из популярного телесериала 60-х годов «За границей возможного». Он, напротив, дал возможность соавтору сценария и режиссеру Джеймсу Кэмерону (который еще за три года до этого блеснул мастерством постановщика спецэффектов в перекликающейся с «Терминатором» ленте «Побег из Нью-Йорка» Джона Карпентера) создать прекрасный образец напряженного действия «нон-стоп», не отпускающего зрителя буквально ни на секунду. Режиссер точно ощутил и выдержал до конца необходимый стремительный ритм и темп действия, проявил недюжинную фантазию, удивляя непредугадываемыми поворотами сюжета.

В момент своего появления на экранах фильм отнюдь не пользовалось невероятным успехом – только около $35 млн кассовых сборов. Но вскоре он стал культовым среди любителей фантастики, а стремительное восхождение на вершины голливудского Олимпа первоначально как бы роботоподобного Арнольда Шварценеггера способствовало тому, что через семь лет продолжение «Терминатор 2: Судный день» обошлось продюсерам в тогда рекордную сумму в $100 млн, а в прокате США вторая серия собрала уже $205 млн.

В боевиках «Командо» (1985), «Нечестная сделка» (1986), «Хищник» (1987) и «Полный возврат памяти», «Вспомнить все» (1990) образ безжалостного роботоподобного человека по возможности смягчается.

Для того чтобы воинственный облик и жестокие действия героев Арнольда Шварценеггера не шокировали наиболее консервативных зрителей, уже начиная с ленты «Коммандо» (1985) начали придумывать различные оправдательные мотивы. В «Хищнике» таким «алиби» для «крутого» наемного солдата по кличке «Датч» (Голландец), выполняющего «грязные» миссии в разных странах мира, является поединок с неким внеземным существом, которое проникло в джунгли Центральной Америки. Справочник «Мувиз он Ти-Ви энд видеокассет» назвал картину Джона Мактирнена «комбинацией „Чужого“ и „Рэмбо“, почему-то отдав предпочтение начальным сценам, в которых „Датч“ вместе с другими наемниками расправляется с неугодными партизанами.