В детстве Эллисон не подавал особых надежд и считался умным ребенком, но не более того. Из Иллинойско-го университета его выгнали за то, что он не являлся на экзамены за два семестра. После этого он год проучился в университете в Чикаго, откуда также был исключен, и в поисках «синей птицы» да время сделался калифорнийским хиппи. Его путь к собственному бизнесу в Силиконовой долине лежал через сходки хиппи.

Поработав какое-то время программистом, Эллисон решил создать свою программу. Он основал «Оракул» в 1977 году, имея капитал в 1200 долларов и получив еще 400 долларов от партнера. Он сделал ставку на микрокомпьютеры и на создание систем баз данных, облегчающих бизнес, и оказался прав в обоих случаях. И то и другое живо заинтересовало бизнесменов, нуждавшихся в оргтехнике и в упорядочении деловой информации.

К 1990 году компания Эллисона стоила уже миллиард долларов. При его финансовой неопытности быстрый рост компании мог бы поставить ее на грань банкротства, но Эллисон нанял хороших менеджеров, и фирма продолжала процветать – к 1994 году ее прибыли составляли 2 миллиарда. Если японский домик отражает поэтическую натуру «самурая» Эллиссона, то две высокие темные стены вокруг здания штаб-квартиры «Оракула» в Силиконовой долине отражают его натуру воина.

Эллисон трижды женился и разводился и имеет репутацию женолюба. Один из его друзей как-то заметил: «Пока в Станфорде появляются молоденькие красотки, Ларри будет продолжать жениться». Он – человек трезвого ума, но иногда и в кругу своих служащих держится замкнуто и надменно.

С конца 1970-х годов в мировой практике стала использоваться система вознаграждения менеджеров, которая получила названия «опционы». Одними из первых эту систему стала применять компания Toys «R» Us – крупнейшая американская сеть магазинов по продаже игрушек. В 2001 году основателю и главе корпорации Oracle Лоренс Эллисону опционы принесли $706 млн.