Центральная организация СС имела 12 главных управлений. Наиболее важными были: Главное имперское управление безопасности, о котором говорилось выше; Главное административно-хозяйственное управление (ВФХА), которое наряду с остальными своими функциями ведало концентрационными лагерями; Управление по вопросам расы и поселений совместно с вспомогательным управлением по репатриации этнических немцев («Фольксдойче миттельштелле»). Центральная организация СС имела также правовой отдел, собственную правовую систему, и ее личный состав подлежал юрисдикции специальных судов.

К главным управлениям СС также присоединены исследовательские институты, известные под названием институтов по вопросам наследственности («Аненэрбе»)…

С 1933 г. началось постепенное, но всестороннее слияние полиции и СС. В 1936 г. Гиммлер, рейхсфюрер СС, стал начальником германской полиции и получил в свое ведение регулярную полицию и полицию безопасности.

Гиммлер установил систему, согласно которой высшие руководители СС и полиции, назначаемые для каждого военного округа, были его личными представителями для координирования деятельности полиции порядка, полиции безопасности и СД и Общих СС в пределах их юрисдикции. В 1939 г. действия СС и полиции были скоординированы путем приема всех должностных лиц полиции порядка и полиции безопасности в СС, причем чины, которые они имели в полиции, соответственно сохранялись и в СС.

До 1940 г. СС была организацией, основанной на добровольных началах. После же образования войск СС в 1940 г. число мобилизованных в войска СС стало постепенно возрастать. По-видимому, около трети всех, вступивших в войска СС, были мобилизованы, причем пропорция мобилизованных возрастала к концу войны, но все же до конца войны продолжался приток добровольцев в значительных размерах.