Поражение в греко-персидских войнах стало началом заката Персидской державы династии Ахменидов. Период ее упадка растянулся на сто с лишним лет, до завоевательных походов Александра Македонского. В Греции же гегемония перешла к Афинам, которые, однако, полвека спустя утратили ее в ходе Пелопоннесской войны.
В ходе греко-персидских войн выяснилось, что наиболее мощным боевым построением на суше является фаланга — сомкнутый строй тяжеловооруженных пехотинцев — гоплитов, главным оружием которых было двухметровое копье — сарис. Они имели также большой круглый деревянный щит «гоплона», обтянутый кожей или плотным полотном. Гоплиты были вооружены также короткими мечами и имели металлические шлемы, панцири и поножи. Глубина фаланги составляла от 8 до 16 рядов, а один ряд мог насчитывать до тысячи человек, что давало ширину фронта до 500 м. Фаланги формировались из наиболее состоятельных граждан греческих полисов. Менее состоятельные граждане, а также неграждане-метейки формировали вспомогательные отряды пращников и лучников, без тяжелого вооружения, а также экипажи морских судов.
Фаланги применялись обеими сторонами, однако у балканских греков они были более многочисленными, так как население выступавших против Персии, полисов балканской Греции, значительно превосходило население входивших в состав Персидской империи греческих городов Малой Азии. Фаланга держалась только на дисциплине составлявших ее солдат, их умении держать строй. Нарушившая строй фаланга обрекалась на поражение перед неприятельской конницей и пешими лучниками. Фаланга могла действовать только на равнинных участках местности, без холмов и оврагов.