Так, в гандхарском искусстве стали вновь преобладать типично индийские черты. Большую роль в этом сыграла сильная исконно индийская школа Матхуры.

В буддийской религии Будда со временем превратился в объект почитания в качестве божества, но, в отличие от божеств брахманизма, все же изображался как историческая личность. Это побуждало древних скульпторов к изображению Будды в виде человека.

В Матхуре одновременно с Гандхарой появились статуи Будды-человека в противовес изображениям местных божеств якши. Ранние скульптурные изображения Гандхары отличаются массивностью и неподвижностью, тело божества полностью скрыто под тяжелыми плотными складками одежды. Лица Будды напоминают маловыразительные маски.

Более поздние скульптурные изображения Будды в высшей степени утонченные и изящные, складки их полупрозрачных одежд легки и не скрывают форм тела. Лица одухотворены высокими и ясными мыслями, наполнены глубокими, хотя и сдержанными эмоциями. В фигурах чувствуется скрытая сила движения.

В художественном образе этих скульптур заключался буддийский идеал нравственной красоты и внутренней гармонии свободы, основанной на бесстрастии и самоуглублении. Эти слова без сомнения полностью можно отнести к превосходной статуе сидящего Будды, выполненной в III в. н. э.

Позднее образ Будды все более идеализировался и становился несколько отвлеченным и условным. Но это относится лишь к статуям самого Будды. Сцены на сюжеты преданий и легенд о жизни Будды, окружающие изображение божества, все также полны реализма, хотя в них нет мастерской передачи ритма движения, эмоций и тех декоративности и совершенства композиции, которые были присущи гандхарским скульптурам.

Таким образом, гандхарское искусство было недолговечным.