ЛАБИРИ?НТ (греч. labyr inthos), архитектурное сооружение со сложным и запутанным планом. Термин использовался античными историками Геродотом (5 в. до н. э.) и Страбоном (1 в. н. э.). Этимология самого слова «лабиринт» (вероятно, догреческого происхождения) не установлена. Возможно, оно означает «дом лабриса» – двулезвийного топора. Согласно греческой мифологии, Лабиринт – здание с запутанной системой коридоров, из которого невозможно было найти выход, построил афинский зодчий и скульптор Дедал для критского царя Миноса. В тёмных подземельях Лабиринта скрывался чудовищный быкоголовый Минотавр («бык Миноса»). Английский археолог А. Эванс отождествил с Лабиринтом дворцовый комплекс (17-16 вв. до н. э.), обнаруженный им в Кноссе на о. Крит.

Кносский дворец. 17-16 вв. до н. э. План. Остров Крит

Лабиринтом древнегреческие авторы называли заупокойный храм, возведённый египетским фараоном Аменемхетом III (19 в. до н. э.) на о. Мерис в Фаюмском оазисе близ Крокодилополя. Колоссальное здание площадью 72 тыс. м2, где было не менее 3 тыс. различных залов и помещений, видели и описали Геродот и Страбон. Верхние 1500 комнат были доступны для обозрения, а в подземные помещения, где были гробницы царей и священных животных, имели доступ только посвящённые. Страбон писал, что из египетского Лабиринта невозможно выбраться без помощи проводника. В этом здании якобы собирались все жрецы и жрицы Египта для решения важных государственных дел. Лабиринтом могли называть и другой поминальный храм Аменемхета III, построенный в Хаваре. Античные авторы сообщают также о лабиринте, построенном на о. Самос по приказу тирана Поликрата (6 в. до н. э.), и италийском лабиринте в г. Клузий (ныне Кьюзи), являвшемся, вероятно, гробницей этрусского царя Порсены (6 в. до н. э.).