Согласно верованиям древних египтян, после смерти царь, как говорилось в «Текстах пирамид», присоединялся к сообществу богов и тоже совершал путешествие по небесному Нилу. Поэтому в гробницы фараонов, а позднее, с эпохи Среднего царства, и в захоронения вельмож помещали искусно украшенные деревянные модели лодок с гребцами, которые должны были магически «ожить» в ином мире и помочь человеку оказаться в ладье богов. Изображения солнечной ладьи часто встречаются в стенных росписях гробниц и на папирусах.

«Ани молится солнечной ладье с восседающим в ней богом утреннего солнца Хепри». Иллюстрация к «Книге мёртвых Ани». Папирус. Ок. 1250 г. до н. э. Британский музей. Лондон

Модель погребальной ладьи из гробницы Тутанхамона. Дерево. 14 в. до н. э. Египетский музей. Каир

В 1955 г. у южной стороны пирамиды Хеопса в вырубленном в скале тайнике учёные обнаружили фрагменты царской ладьи из ливанского кедра, возможно символически отождествлявшейся с ладьёй солнечного бога (ныне находится в специальном музее близ пирамиды). Ладья длиной 43,3 м имела высоко поднятые нос и корму и две каюты – в середине и на носу; управлялась десятью парами вёсел, повороты осуществлялись двумя рулевыми вёслами, укреплёнными на корме. Не установлено, использовалась ли эта ладья при жизни царя или на ней перевозили его тело к месту погребения. Известны также священные барки, которые применялись египтянами во время религиозных церемоний. В это время несколько жрецов высокого ранга переносили статую бога в специальной ладье – бог «являлся» народу.