Адмирал Купер со своего мостика наблюдал за ходом операции. Наступало утро. Силуэты его кораблей неясно вырисовывались в сумерках. Только бы какая-нибудь ракета не сбилась с курса и не потопила невинное судно! Вся операция производила дьявольский шум. Придется объяснять туркам, почему вдруг ведутся такие «маневры».

Вбежал запыхавшийся офицер.

– Адмирал, истребители сообщают, что подлодка поднялась на поверхность посреди масляного пятна!

– Иду!

Адмирал Купер бегом спустился по трапу. Вертолет был наготове, его винт вращался, и, едва Купер застегнул ремень безопасности, он поднялся в воздух.

Через несколько минут они пролетали над подводной лодкой. Над ними кружили истребители. Два офицера вгляделись в сероватые волны и сразу же увидели ее. Длинное черное веретено, в котором можно было разглядеть только носовую часть и рубку, окруженную подобием леерного ограждения.

Никаких признаков жизни.

– Если бы она могла подняться еще немного, – пробормотал Купер. – Это может быть все что угодно.

Однако неопознанная подводная лодка продолжала плыть в нейтральных водах, словно раненый кит. Все люки были задраены. Адмирал взял микрофон и гаркнул, чтобы перекричать шум моторов.

– Говорит Стрекоза-лидер, вы сделали фотографии?

– Говорит Красный-лидер, – тотчас ответил ему гнусавый голос. – Мы сделали инфракрасные фотографии.

Адмирал секунду помолчал, потом спокойно отдал приказ.

– Говорит Стрекоза-лидер. Красному-лидеру. Уничтожьте цель.

Офицер рядом с ним вздрогнул и покосился на адмирала. Тот повернулся к нему и сказал:

– Может, вы хотите отбуксировать ее в Стамбул и объяснить русским, что в мирное время мы потопили их подлодку в нейтральных водах? ООН просто взбесится.

– Но она атаковала и уничтожила «Мемфис»… – робко заметил офицер.