Мы не беремся в этом кратком предисловии раскрыть истоки и всю глубину таланта Фомы Топорищева - они еще ждут своего исследователя. Ограничимся лишь некоторыми пояснениями, могущими пролить свет на некоторые особенно блестящие грани таланта, и помочь вдумчивому читателю понять все значение творчества писателя для российской (и только ли?) культуры XIX столетия.

Еще современники отмечали, что стиль и форма выражения мысли Топорищева напоминают манеру творчества таких выдающихся моралистов XVII века, как Ларошфуко, Паскаль и Лабрюйер. И хотя автор решительно отвергал афористическую манеру, как средство выражения мысли, и не считал свои творения афоризмами, именно афоризм в прямом смысле этого слова был его стихией.

Здесь также уместно вспомнить более удачливого предшественника Топорищева - Козьму Пруткова. Но если последний был в большей мере литератором: мастером фразы, блестящим стилистом, то Фому Топорищева следует воспринимать в первую голову, как ярчайшего философа и просветителя своего времени. Не образ, но суть того или иного явления, характера - вот что являлось предметом его пристального внимания.

Топорищев глубоко понимал основные черты своей эпохи - во многом сложные и противоречивые. Весь свой богатый жизненный опыт, весь талант он употребил на то, чтобы по мере сил способствовать возрождению здоровых нравственных устоев общества. Лишенный дара политического видения главных причин общественного прогресса, он, тем не менее, чутко улавливал основные тенденции в общественной жизни того времени. Он не мог не замечать деградации моральных устоев и считал своим общественным долгом способствовать распространению проверенных многовековым опытом принципов общения между людьми и поведения в обществе, полагая, что только этим путем можно направить общественное развитие в нужное русло. Разумеется, он заблуждался, но это было заблуждение гения, характеризующее не только его самого, но и его время.