А теперь переключим внимание на командира корабля. Звали его Гард Стивенс (правда многим в Галактике он был известен как «гад» Стивенс). Он полулежал в кресле пилота и пытался увеличить скорость, причем, совершенно не заботясь о соблюдении правил космических перелетов. Так, он на полной скорости проскочил на красный свет светофора, висевшего в пустоте космоса. И хотя за всю свою жизнь Гард ни разу не соблюдал никаких правил (даже в исправительной школе), на этот раз у него было благородное оправдание.

Во-первых, у него очень болела голова, а во-вторых он мчался предупредить свободную Галактику о наступлении сил зла, на которых он наткнулся на границе пограничного сектора, обделывая одно темное дельце, подвернувшееся попутно.

После выхода из исправительного детского сада, Гард сбежал из исправительной школы, намереваясь открыть собственное дело. Карьеру он начал, работая в открытом космосе мойщиком иллюминаторов. Затем, он открыл предприятие по установке в открытом космосе системы платных туалетов, взимая бешеные деньги с любопытных туристов, а отходы продавал на аграрные планеты, как удобрения. Однако, вскоре все планеты оказались просто завалены «удобрениями», а тут еще налоговая инспекция потребовала уплатить налоги на добавленную стоимость и прибыль. Эту проблему Гард разрешил очень просто. Он продал туалеты на рынке недвижимости, как орбитальные жилые станции, а скопившиеся «удобрения» послал по космической почте в налоговую инспекцию, благо пересылка даров в адрес государства освобождалась от оплаты пересылки.

Неразбериха, начавшаяся после этого в Галактической Налоговой Инспекции не поддается описанию. По существующим правилам, государственные органы должны оприходовать полученное и хранить до выяснения дел. Но, во-первых, у ГНИ просто не было складских помещений такого объема, на улице же, хранить "подарок" было нельзя из-за экологической полиции. Кроме того, встала проблема охраны посылки, так как пропажа даже нескольких килограммов была чревата ужасными последствиями ввиду ежегодных инвентаризаций. Воспользовавшись возникшей неразберихой, Гард замел следы и исчез из этого сектора Галактики, а ГНИ еще лет десять после этого работала «по уши в дерьме».



2 из 56