Словом, форменный беспредел. Все это нельзя было слышать без содроганий и ужаса.

Заткнув уши, Гард хотел было смыться, но тут замигал маячок вызова и сработал радар определения. Это означало, что его «Падла» находится под прицелом. Гард разжал уши и услышал:

- …Немедленно ответьте. В случае неответа через тридцать, нет уже двадцать пять секунд ваш корабль станет вашим крематорием.

- Я не боюсь вас, стреляйте, - храбро сказал Гард. – Да здравствует свобода предпринимательства, свободу Чан Кайши! – проорал он в микрофон. - Гард Стивенс всех вас переживет!

- Как ты сказал? – вкрадчиво спросил голос. - Гард Стивенс, ну конечно, голос сразу показался мне знакомым, какая встреча!

Гарда прошиб холодный пот. Голос принадлежал учителю физкультуры исправительной школы, в которой раньше учился Гард. Этот голос еще много месяцев мучил Гарда по ночам. Наш герой взмолился:

- Боже, спаси меня от этой скотины! Я буду платить налоги, выброшу крапленые карты, получу настоящие водительские права, я брошу печатать фальшивые деньги! Господи! Я больше никогда не буду заниматься шантажом и вымогательством! Я пойду в полицию и признаюсь, что это я в том году украл 33789 –ю серию «Космонавты тоже плачут» и шантажировал всю Галактику, угрожаю ее уничтожить. Только спаси меня, господи! Пожалуйста! Ну, что же ты не спасаешь меня? Я же вроде пообещал исправиться.