Примерно еще через год, все газеты, взахлеб начиная давиться от возбуждения, повествовали о нравах, царящих в правящей партии и исполнительной власти.

Собрав, наконец, роботов, Гард посадил их в капсулы и выстрелил в сторону ближайшей звезды.

В течение последующих пяти дней Стивенс все еще не смог связаться с Галактическими Силами Безопасности – не было времени.

Бывало напившись, он часами играл на компе до тех пор, пока уставший не падал бездыханно на кровать. Он спал в сутки (земные) всего лишь по десять-двенадцать часов, а все остальное время отдавал любимому делу – устанавливал в космосе будки с роботами, которые должны были выдавать поддельные визы и виды на жительство в данном секторе, а также взимать пошлины за провозимые товары. Стоит ли добавлять, что все полученные деньги роботы вкладывали в тысячелетние векселя специально основанной «Гард Корпорейшн» (созданной главным образом для того, чтобы оказывать содействие в ремонте старым космическим кораблям, главным и единственным образом «Падле»).

Затем роботов, конечно, арестовывали, но на допросах они доводили до белого каления следователей, рассказывая порнографические истории, а в их письменных показаниях вместо признаний фигурировали похабные анекдоты. На суде, в последнем слове, роботы пели непристойные песенки, свидетельствовавшие об их полной невменяемости и невиновности. Специально нанятые адвокаты рассказывали душещипательные истории (почерпнутые главным образом из сказок про Золушку и Белоснежки и спроецированные на личность обвиняемых), вызывавшие слезы на глазах присяжных заседателей. Главным итогом судебных разбирательств можно было считать лишь то, что еще ни одного из роботов присяжные виновным не признали.