Кот переминался с лапы на лапу, смотрел на ковер и швыркал носом.

А сиамская кошка продолжала резким приказ-ным голосом.

— Ты моя правая рука! Сам все решать должен, а не бежать всякий раз за подсказкой. Я свои дела делаю, кусок хлеба добываю. У меня товар — люди, то есть кошки — товар. А за тобой порядок в доме. Ты кем у меня числишься? — спросила хозяйка.

— Управляющим, — помявшись, ответил кот.

— Не управляющим! Скажи правильно! — требо-вала Марьиванна.

— Хаммер-Двинер, — с трудом выговорил кот.

— Камер-динер! — поправила хозяйка. — Неужели так трудно выучить?

— Так не по-нашему же, — оправдывался кот.

— Все одно привыкай! И ливрею. Где ливрея?

— В шкафу…

— На кой черт я тебе ее заказывала? В шкафу висеть? Пыль собирать?

— Неудобственно в ней.

— Ты мне этот уличный жаргон брось! Не в под-вале находишься! И не на помойке! — Марьиванна воспитывала своего слугу. — Неудобственно! А ты привыкай!

— Я бы привык, а хвост куды деть? Он привы-кать не хочет, ему болтаться надобно, — высказал самый сильный аргумент Гаврила.

— Да ты, никак, и не примерял ливрею-то! — взбеленилась Марьиванна.

— Примерял, — настаивал кот.

— И дырку для хвоста не приметил?

— А там есть?

— Иди и ищи! Но чтоб без ливреи я тебя не ви-дела! — наказала хозяйка.

— А с этой как же? — вспомнил про облезлую кошку Гаврила. — С собой тащить? — и он намотал на лапу кошачий хвост.

— Оставь, — позволила Марьиванна. — Мы пого-ворим малость. А ты быстренько переоденься и у дверей встань, посторожи. Нужен будешь — позо-ву.