"Суета сует, – говорит Соломон, – суета сует – все суета! Что пользы человеку от всех его трудов, которыми трудится под солнцем он? Уходит род, приходит род, но вовеки пребывает лишь земля. Что было, то и будет; и что делалось, то и будет делаться; и нет ничего под солнцем нового. Бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это новое"; но это было уже в веках, бывших прежде нас.

Нет памяти о прежнем; да и о том, что будет, не останется памяти у тех, которые будут после. Я, Экклезиаст, был царем над Израилем в Иерусалиме.

И тому предал мое сердце я, чтоб исследовать и испытать мудростью все, что делается под небом: сынам человеческим это тяжелое занятие дал Бог, чтоб упражнялись в нем они. Видел все дела я, какие делаются под солнцем, и вот, вся суета и томление духа…

Говорил в сердце моим я так: вот я возвеличился, приобрел мудрости больше всех, которые были прежде меня над Иерусалимом, и мое сердце видело много мудрости и знания. И тому я предал мое сердце, чтобы познать мудрость и познать безумие и глупость; узнал, что и это – томление духа. Потому что во многой мудрости много печали; и кто умножает познания – умножает скорбь.

"Сказал в сердце моем я: дай испытаю тебя весельем я и наслажусь добром; но и это – суета.

О смехе сказал я: глупость, а о веселье: что делает оно? Вздумал в сердце своем я услаждать вином тело мое и, между тем как мое сердце руководилось мудростью, придержаться и глупости, доколе не увижу, что хорошо для человеческих сынов, что должны были бы делать они под небом в немногие дни своей жизни.

Предпринял большие дела я: построил себе дома, насадил себе виноградники. Устроил себе сады и рощи и насадил в них всякие плодовитые дерева; сделал себе водоемы для орошения из них рощей, произращающи деревья; приобрел себе слуг и служанок, и домочадцы были у меня; также крупного и мелкого скота было у меня больше, нежели у всех, бывших прежде меня в Иерусалиме.