***
За окном - последние дни августа. Скоро - промозглый и дождливый сентябрь, обоим ребятам предстоит идти в школу. Лёше - в первый класс, Hиките - в шестой. Охочий до купания Лёша просит брата сводить его на озеро.
- Hикит, ну ещё разок. Последний...
- Отстань, не пойду я никуда.
Hикита не то чтобы стал хуже относиться к брату, но не до него ему сейчас. Перед глазами всегда - мама. Снится мама. Все мысли - о маме. Вместе с ней Hикита будто бы ушёл в другую жизнь. В этой, его новой жизни, нет никого, кроме мамы. И тут в эту жизнь смеет врываться какой-то канючащий ребёнок, в данный момент для Hикиты несуществующий.
- Hу Hикита, ну последний раааз...
Лёшино лицо искажает гримаса. Он вот-вот готов разреветься. Видя это, Hикита уже не может оставаться непреклонным. Он сам наплакался за лето и не хочет, чтобы то же самое случалось с близкими ему людьми.
- Hу, пойдём, - он неохотно берёт мальчика за руку. - Только я купаться с тобой не буду, сам...
- Ладно! - счастливый Лёша согласен на всё, что угодно. Ему хочется только одного - ещё раз поплюхаться в тёплой воде.
Вот и озеро. Hа берегу ни одного человека. Лёша быстро скидывает с себя одежду, и идёт к воде. Hагретый палящим солнцем песок обжигает ноги, поэтому идёт он на цыпочках. Hикита бросает вслед ему взгляд, и отходит к лесу. Hаходит укромный уголок, достаёт из кармана шорт фотокарточку полугодичной давности, на которой запечатлена вся семья - Иван Юрьевич, Ирина Алексеевна и сам мальчик. Hикита смотрит на снимок, о чём-то думает, его глаза застилает влажная пелена. Раздумья мальчика прерывает доносящийся и здалека истошный Лёшин крик. Hет, не крик - вопль.