Вскоре на специально расчищенном участке берега Мутной реки начались работы. Именно на этом месте, в зарослях, Карлуша и Чек прятали свой плот. Теперь здесь, поднятая на опорах, красовалась удивительная конструкция из лёгкого металлического сплава. Обтекаемый корпус судна, приплюснутый сверху и снизу, будто бы сам просился в воду, навстречу солёным ветрам и бескрайним океанским просторам…

Учитывая эти замечательные качества судна, Студент предложил назвать его «Утюгом».

— Что, теперь выходит — одних прогоняем, а других пускаем?.. — ворчал слонявшийся без дела Карлуша. — Будто другого места не могли выбрать.

— Им просто завидно стало, — презрительно цедил сквозь зубы Чек. — Мы бы давно уже раньше их путешествовали.

— Путешествовали бы вы, — услышал их рассуждения Студент, — с рыбами по дну.

И все засмеялись. И смеялись долго, до самого вечера. А некоторых потом увозили на «скорой помощи».

Вскоре «Утюг» был на плаву, и Училка, ощущая себя лярвой и последней сукой, подошла к Студенту и спросила, нельзя ли всё-таки зачислить Карлушу и Чека в команду. Чтобы не скучно. Она так сказала, так посмотрела и так потрогала, что гном едва не растаял и не утёк под землю. И только вмиг возникший где положено стальной якорёк удержал его на поверхности.

Стоит ли говорить, что дело кончилось общим примирением и участие двух друзей в экспедиции стало решённым.

И вот однажды, промозглым дождливым утром, Маковый город приготовился провожать в плаванье отважных путешественников.

В этот день Карлуша проснулся раньше всех, сбегал за пивом, сел на крылечке, закурил и стал дожидаться, когда солнце покажется из-за верхушек деревьев. Но дождь лил и лил, а солнце не показывалось.