- Здорово купцы! Откуда деньги появились?

- Хороша банька! - уходят от неприятной темы Пафнутич с Еремеичем.

- Вот и я говорю хороша! А деньги где нашли на такую хорошую баньку?

- Вчера поп с колокольни упал! - еще дальше уходят от неприятной темы Пафнутич с Еремеичем.

- Вот и я говорю, весело тут у вас! Так откуда деньги на такое веселье?

- А позавчера два попа с колокольни упали! - совсем далеко уходят купцы от неприятной темы.

- Да уж! - не знает что и сказать Никанорыч. Но для поддержания разговора признается:

- А я вот совсем разорен! И осталось у меня только слово мое честное купеческое, долгами незамаранное, пока еще!

Молчат Пафнутич с Еремеичем, опасаясь открыть Никанорычу страшную тайну.

- Хорошо хоть слово честное купеческое осталось!, - продолжает печалиться Никанорыч:

- А не то пойти мне в распоследние дерюжники. Как купец Филимоныч. Видал его вчера. Одет в рубище. Весь язвами покрытый. Побирается объедками. Вот ведь как человек опустился!

- Да ты что! Так это он поднялся! Когда мы его видели месяц назад, он выглядел гораздо хуже! - пытаются обнадежить купцы Никанорыча:

- А без честного купеческого слова мне и того хуже, в острог можно угодить! - вконец опечалился Никанорыч.

- Если в остроге хорошо заточится, то и там жить можно! - уверяет его Еремеич.

- Воистину можно! Мне тут недавно из острога купец Пантелеймоныч весточку передавал. Живет, говорит, нормально. На дыбе его еще подвешивают, но каленным железом уже не жгут. Обустроился человек! - успокаивает его Пафнутич.

Тут в баню врываются стрельцы службы государевой. В бронекафтанах и с саблями вострыми, укороченными, складывающимися. Для начала бьют купцов крепко. Затем спрашивают грозно:

- Который тут Никанорыч?

- Он! - смело признаются Пафнутич с Еремеичем.