Карлуша вообще был впечатлительным. Конечно, он мог сморозить какую-нибудь глупость, или пуститься в авантюру, но, к чести его, почти никогда не врал и не трусил.

Одевался Карлуша довольно броско. Он носил мягкую клетчатую кепку с большим козырьком, клетчатые штаны, рубашечку с короткими рукавами и галстук "шнурок".

Его друг Чек был молчалив и невозмутим. Он носил шорты, темные очки и надвинутую на глаза панаму.

Вместе они делали парусные корабли и пускали их в пруд.

-- А ну, трави шкоты!" -- кричал Карлуша.

-- Все на верх! Вяжи бушприт к бизань-мачте!" -- вторил ему Чек.

Во всей этой тарабарщине они сами, кстати говоря, не понимали ни одного слова.

Узнав о том, что Мутная река впадает в море, Карлуша погрузился в задумчивость. Потом они с Чеком шептались и выводили на бумаге какие-то чертежи. После этого они стали подолгу исчезать в прибрежных зарослях ниже по течению реки, подальше от пляжа. В это же время в доме, где жил Карлуша, и в доме, где жил Чек, стали таинственным образом пропадать запасы продовольствия, гвозди, инструменты, простыни и бельевые веревки.

Однажды с Чеком разговорилась Зубрилка и под большим секретом узнала, что приятели строят на берегу морское судно, на котором не сегодня завтра поплывут по морям в поисках приключений.

-- Не говори глупостей, -- сказала Зубрилка. -- Или ты уже забыл, как чуть не утонул Кошмарик?

Гном, которого звали Кошмарик, залез однажды в выдолбленную сухую половинку тыквы и поплыл по реке. Его унесло вниз по течению, тыква перевернулась, и его отыскали только к вечеру, далеко от города. Кошмарик все это время звал на помощь, уцепившись за стебель растущего из воды камыша.

-- Да ведь мы не на тыкве поплывем, -- попытался объяснить Чек.

-- Все равно не смейте! Если вы сегодня сами обо всем не расскажете, тогда я расскажу! -- решительно заявила Зубрилка.

-- Ты же обещала... я же тебе по секрету!.. -- в панике зашептал Чек.