Лорд Хронь, вздрогнув, вырывается из обВятий Морфея и испуганно смотрит на присутствующих. У леди Елизабет нижняя челюсть отвисает до ключиц, а бедняга Питер Счахл заходится в приступе мучительного, нестерпимого кашля.

Через минуту востанавливается почтительная тишина, и капитан торжественно продолжил:

"Да! Мои глаза не обманывали меня: передо мной лежал знаменитый алмаз Карбонадо! Алмаз ослепил меня своей величи ной и блеском, я едва мог удержать его в одной руке.

"Боже мой! - с горечью подумал я, - и подумать только, что этот алмаз, поисками которого занят весь цивилизованный мир, достался мне: мне, для которого он является всего лишь бесполезным хламом! Карбонадо! Алмаз, оцененный в свое время в пятьсот золотых мараведи, лежал в моей руке!"

-- Чего, чего? Что за... Мандула? - осведомился лорд Хронь.

-- Мараведи. Такая большая денежная единица.

-- Это сколько же будет рублей?

-- Сколько, сколько... Пятьсот! Золотых! Мараведи!... страстно прошептала фрау Моргенштерн.

"Тщательно все обдумав, - продолжает читать капитан, я решил прихватить алмаз с собой и закопать в надежном месте вместе с деньгами..."

-- Так где же он сейчас? - тревожно спросила фрау Марг рет.

-- Закопан в надежном месте, фрау, - спокойно ответил капитан, отведя глаза от рукописи.

-- И вы не выкопали его из надежного места?

-- Бедняга испустил дух, не открыв нам тайны. Целый ме сяц команда судна вскапывала и перелопачивала остров, но все поиски остались тщетны. Никакого надежного места мы не обна ружили. Понадобятся усилия большой группы людей - на мой взгляд было бы целесообразно привлечь к такому делу негров. Итак, я продолжаю: "Ящик, в котором хранился алмаз, заключал в себе еще и обВемистую рукопись, представляющую собой, так сказать, биографию алмаза, начиная с его появления на рынке, что случилось во Флоренции в XVI веке..."