Сеня без труда направил "корабль" точно фарватеру Тушканки, выкрикнул боевой клич, похожий на визг, и предупредил друга.

- Берегись, капитан! Нас подстерегают пираты!

За поворотом под кустами стояла крупная рыж собака с отвислыми ушами. Склонив голову набок будто прислушиваясь, она внимательно следила плотом. Глаза смотрели строго, а. обрубок ХВОСТА мирно вилял из стороны в сторону.

- Не робей, братцы! Картечью - пли! - Сеня ударил шестом по воде.

Брызги долетели до собаки. Это ей не понра лось. она заворчала и шмыгнула в кусчы,

- Здесь, - сказал Костя торжественно, вытя' руку в ту сторону, где голько что стояла собака.

- Что здесь?

- Причаливай. Сейчас я скажу тебе такое... Сеня глянул на него с недоверчивым испуг

Никогда еще не видел он друга таким решительным и строгим.

- Причаливай, говорят тебе!

- А я что делаю? - Сеня повернул плот к берегу, и, едва он пристал. Костя бросился в кусты.

Через минуту он выбрался оттуда, неся перед собой туго набитый чем - то зеленый вещмешок. "Андрея рюкзак", - догадался Сеня, вспомнив, что видел такой у Костиного брата, когда тот пришел из армии.

- Что это?

- А вот что, - Костя опустил вещмешок на землю, похлопал по нему ладонью. - Здесь недельный запас продовольствия. Зачем? Я ухожу из дома. Если хочешь - айда со мной. Доплывем на плоту до большой реки, на пароход сядем и...

- Насовсем? - Сеня даже побледнел от волнения.

- Зачем? Пока каникулы. Хоть гонять нас туда - сюда не будут. Ну, как?

Сеня не знал что ответить. Поэтому он продолжал спрашивать:

- А где мы возьмем деньги на пароход? Ведь билеты нужны.

- Ха, как - нибудь!

- Ну да, конечно... А что, если...

Сеня колебался. Конечно, поплавать на плоту и на пароходе - это здорово. А чем это кончится, если их начнут разыскивать, найдут и вернут домой?

- Ну, как? - Костя требовал немедленного ответа.