Конг не мигая уставился на подчиненного.

Лардок набрал в грудь побольше воздуха и продолжал:

- Это пресмертная записка, из которой следует, что пострадавший умышленно и хладнокровно лишил себя жизни, а следовательно...

- А следовательно, - перебил его Конг, - следовательно, вы осел, Лардок. Что вы скажете о пятнах крови на сточном желобе и о пулевом ранении в спину сорок пятого калибра? Это что, тоже способ лишить себя жизни - застрелиться в спину?

Лардоку нечего было сказать, поэтому он промолчал.

- А что касается этой записки, то, во-первых, это может быть фальшивка...

- Экспертиза... - начал было Лардок.

- Молчать! А во-вторых, даже в случае самоубийства нужно искать человека, который толкнул на это жертву. Ясно?

Лардок молча кивнул.

- Пошел вон!

Но не упел Лардок сделать и двух шагов по направлению к двери, как в кабинет вкатился красный от натуги секретарь Конга Пулон.

- Господин старший комиссар! При вскрытии обнаружилось, что потерпевший проглотил смертельную дозу медленно действующего яда. Яд сработал только перед самой смертью... то есть самоубийством!

Конг забыл о приличиях и широко раскрыл рот. Лардок вытаращился на секретаря, будто перед ним стоял сам граф Дракула.

- Вы сказали - яд? - переспросил Лардок.

- Точно так. Несколько смеертельных доз.

Старший комиссар Конг отпустил Лардока и Пулона, сосредоточенно поскреб затылок, поморщился и пробормотал:

- Черт бы его побрал. Придется все-таки вызвать старого кретина.

Он помолчал, и обращаясь к своей пепельнице, задумчиво добавил:

- Интересно все-таки - яд подействовал раньше выстрела?

3

Причастность комиссара Фухе к расследованию этого дела руководство поголовной полиции пыталось представить в том свете, что чем больше народу задействовано в раскрытии, тем быстрее будут видны результаты. Но сам Фердинанд Фухе отлично знал, что стоит за приглашением вести дело. Попросту говоря, все остальные детективы и ищейки сели в лужу, пытаясь объяснить это загадочное многоубийство.