Габриэль Алекс сосредоточенно ковырялся в носу. Лицо его выражало безразличие с легким налетом брезгливости.

- Видите ли, комиссар... - Алекс вытащил из носа левую руку и заменил ее правой. - Я считаю, что это типичный случай сведения счетов между претендентами на предстоящих выборах в муниципалитет. Я не далек от истины? - осведомился он, одаривая Фухе сияющим взглядом.

- Ты недалек от могилы, мой друг, - невозмутимо заметил Фухе. - Судя по цвету твоего лица, твоя печень категорически протестует против твоего образа жизни, и тут я с ней согласен... Я считаю, - продолжал комиссар, терпеливо переждав приступ икоты, скрутивший Алекса, - что это просто милая рождественская весточка от жены покойного. Она имеет полное право послать подарок своему горячо любимому супругу, и не ее вина, если эта шутка, - он неопределенно взмахнул рукой, охватывая искореженную комнату, - оказалась чересчур мощной.

И Фухе высморкался.

В дверь позвонили. Комиссар привык ко всяким неожиданностям. Он проворно скатился с кресла, снял намордник с громадного дога, надел пуленепробиваемый жилет, снял автомат с предохранителя и нажал красную кнопку, скрытую в тумбе стола.

Едва слышный крик, ослабленный опилочной толщей двери, достиг ушей комиссара. Согласно замыслу архитектора, квартиры в этом доме были полностью обезопашены от вторжения грабителей. Следуя этому замыслу, ловкие руки электроников провели под коврик у двери пару электродов, и при нажатии красной кнопки стоящего на нем человека безбожно лупило амперами и вольтами, что сию минуту и имело место.

Осторожно приоткрыв дверь, Фухе высунул в щель ствол автомата, нажал спусковой крючок и плавно поводил автоматом справа налево. Обезопасив себя таким образом, комиссар распахнул дверь и уставился на обугленный, изрешеченный пулями труп молодой женщины. Он озабоченно поскреб подбородок и пошарил в карманах убитой.