В ней до горизонта преобладали таежные краски. Густая зелень с желтыми вкраплениями. Километрах в пяти возвышалась грива. Перед ней лежало длинное сухое болото, по которому заходили в тайгу. На болоте в несколько островков пламенели осинки. "Здесь где-то в старину гать проходила, - вспомнил рассказ Вовы-проводника Андрей Степанович, - ответвление от Екатерининского тракта... Жили люди... Дороги для лучшего прокладывали..."

Внизу завизжала "Дружба".

"Вот уж бес, - подумал Андрей Степанович, - все-таки пилит. Меня специально наверх загнал".

"Держаться будем вправо от топи", - наметил пути выхода...

И вдруг кедр завибрировал.

- Вы что, охренели?! - закричал вниз в надежде на здравый смысл. - Я ведь разбиться могу!

Шум пилы заглушал глас терпящего бедствие. Теория ОБЖ рекомендаций, как вести себя в случае подобных действий компаньонов, не давала. Андрей Степанович заспешил вниз, надеясь успеть сказать пару ласковых друзьям-товарищам до образования пня. Однако скорость спуска значительно уступала скорости пиления. Кедр закачался и пошел в сторону топи. Андрей Степанович, теряя опору под ногами, ухватился за сук, но, на свое счастье, не удержался. Обгоняя дерево, камнем полетел в трясину. Плюхнулся, только брызги полетели. Ветки вскользь хлестанули по спине.

"Повезло, - вынырнул из жижи. - Только бы не засосало".

Смертельная опасность целила с другой стороны.

Раздался выстрел, над ухом просвистел заряд дроби.

- Вы что? - заорал, чуть приподняв голову.

Вася-бес бежал с ружьем.

- Думали, медведь свалился. У тебя куртка черная...

- Спилили да еще чуть не продырявили...

- Кедры перепутали.

- А че палить начал? У тебя ведь патроны на рябчиков.

- Перепугался герой! - хохотал Титарев.

- Как закачу щелбан в лоб, - замахнулся на Васю Андрей Степанович, выбравшись из жижи.