Часть вторая

Через две недели "Колумбия" возвращалась из космоса. На взлетном поле военно-воздушной базы Борисполь в окрестностях Киева заканчивались последние приготовления. Рота почетного караула национальной гвардии третьи сутки стояла по стойке "смирно". К сроку были присланы отборные школьницы с отборными букетами цветов. В номере "суперлюкс" в обществе Ирины Билык и Русланы Писанки томился доставленный спецрейсом Билл Клинтон.

Наконец, в облаках блеснуло закопченное брюхо космического аппарата. Шаттл уверенно снижался, коснулся бетона и после стремительного торможения остановился прямо перед свежесооруженной гранитной трибуной. Леонид Кабелюк в сопровождении остального экипажа торжественно выбрался из люка, развязал шнурок на ботинке и по ковровой дорожке приблизился к членам встречающей делегации.

- Шановний пан президент! Шановн спввтчизники! - голос украинского космонавта гремел над землей, разносимый мощными усилителями, казалось, по всему миру. - Завдання держави виконано! Американьськи члени екпажу висловлюють прохання надати м чест вступити до лав Нацонального космчного агентства Украни! Доповда майор Кабелюк!

- Полковник Кабелюк! - поправил его президент Леонид Кучма. Он крепко пожал руки космонавтам, а с Кабелюком щиро расцеловался. - Вдпочивайте, пане полковнику, а там незабаром готуйтеся до старту на росйську станцю "Мир"! - при этом он одобрительно окинул взглядом "Колумбию", украшенную ярким симпатичным тризубом.

Гремел Гимн независимой Украины. В ослепительных сполохах фотовспышек галдели обалдевшие корреспонденты. В небе расцветали гроздья салюта. Счастливый Клинтон, как большой ребенок, плакал на широкой груди Леонида Кучмы.