Но если вы думаете, что только жена и теща грызли его, то глубоко ошибаетесь.

Добрые соседи тоже смотрели на него, как на законченного чудака. Не иначе, говорили они, как сам себе решил укоротить век. Разве нормальный человек в состоянии выдержать такую нагрузку на фабрике и на огороде?! Мало ему фабрики, так он вбил себе дурь в голову, и нельзя его остановить! Отличный мебельщик! Его серванты, шкафы и другие изделия красуются на городских выставках, у него золотые руки, зачем же попусту тратить силы и время на глупости?

Начинали о его затее поговаривать и в цехе. Преобразился с тех пор, как стал садоводом. Редко бывает на собраниях и заседаниях, а к нагрузкам совсем охладел.

Он выслушивал укоры и пожимал плечами – мол, что же делать, когда так загруз в своей работе на участке? Что б ни говорили, он делал свое.

Жена и теща, убедившись, что на него не действуют их смешки, зубоскальство, приумолкли, надеясь, что скоро пыл с него сам спадет и он успокоится. Участок надоест ему, как многое надоедает со временем.

Неожиданно для всех, только не для нашего Лазаря, нагрянула дождливая осень с ее неумолимыми ветрами и ненастьем. Все надеялись, что отныне он оставит свои дела на даче, не будет бегать туда. Но где там!

Он еще чаще прежнего спешил туда, ведь осенью начинаются на участке, как известно, самые трудные работы. Необходимо прикрыть землей виноградные лозы, чтоб за зиму не померзли, подвязать молоденькие стволы деревьев – вдруг выпадет глубокий снег, а зайцы, оставшись без подножного корма, начнут обгрызать кору с деревьев и от них останутся рожки да ножки, и пропадет вся работа. Кроме всего, если хочешь, чтобы все хорошо уродило, необходимо удобрить землю и подложить под деревья кое-какие химикалии. Нужно каждое деревцо окопать. Короче говоря – работы хватает. Хороший хозяин всегда найдет работу у себя в саду.

Жена все еще смотрела на него косо. Ей казалось, что, когда наступит зима с ее морозами, снегами и вьюгами, Лазарь оставит свою затею, успокоится и все бросит. Но этого не случилось.