– Что значит – выше? Получил бесплатную путевку в дом отдыха?

– Нет, Злата, милая, бери еще выше! Никогда не догадаешься!

Он опустился на табуретку и высыпал все подробности, как из рога изобилия.

Злата слушала его внимательно, смотрела на него с каким-то удивлением, а возможно, даже со страхом. По выражению ее глаз можно было судить, что от этой затеи она отнюдь не в восторге.

Отложив в сторону черпак, отойдя на пару шагов от пылающей плиты, она пробуравила его суровым взглядом, подбоченилась, долго смотрела на него молча, мотая головой, что ничего хорошего не сулило, и наконец отозвалась:

– Понимаешь, мой драгоценный муженек, я давно знала, что ты большой мудрец. А теперь окончательно убедилась, что ты просто-таки гений! Нужно всех сумасшедших выписать из списка, а тебя записать!

– Да что ты, – попробовал было он смягчить ее, – нашему садику и даче все будут завидовать, вот увидишь!

– Ну конечно, только дачи мне не хватало! Мало у меня мороки без твоих дач! Болячка на голову всех моих и твоих врагов. Дача ему нужна до зарезу! Ну, а кто ж там будет работать?

– Как это кто? Я, и ты, и наши дети, внуки. А может, кто-нибудь из наших родственников, друзей…

– Конечно, они наработают! От них пользы – как с козла молока. А я? Ты думаешь, что я из железа? Когда я у конвейера постою смену, а иногда и полторы, то этого для меня, думаю, вполне достаточно… Зато ты приходишь с работы, вытягиваешься, как помещик, на мягком диване, нос в газету – и хоть гром греми, град бей, тебя это не касается! А я прихожу с работы и тут же бросаюсь как угорелая к плите… Я ведь должна вас кормить, обшивать, стирать, гладить. Бегать в гастроном и на базар… Или, может, ты за меня это делаешь? Так мне еще не хватает ко всем моим заботам твоей дачи. Выбей из головы эту дурь! Люди над тобой смеяться станут, пойми!

Наш добрый сосед, выслушав эту тираду, опешил. Подумать только! Ему казалось, что эту весть она воспримет с восторгом, возликует, услышав, что ему выделили участок под садик и дачу. А тут… Вот тебе и на!