Когда навстречу из темноты выступили два мрачных типа с решительными лицами, подросток невольно попятился.

— Вы кто такие? — нервно сглотнул он, прижимаясь к стене. — Что вам от меня надо?

Незнакомцы не снизошли до объяснений.

— Этот? — спросил тот, что повыше и помассивнее.

— По мне, ничуть не хуже других, — пожал плечами второй, почти карлик.

Гигант смерил подростка оценивающим взглядом.

— Тебе сколько лет, парень?

— Пят… пятнадцать… почти шестнадцать.

Незнакомцы переглянулись.

— Нормальный возраст, — произнес маленький. — Годится.

— Ладно, — кивнул высокий. — Берем.

— Погодите! — взвизгнул подросток, когда его схватили в четыре руки и поволокли вглубь двора, где уже разливалось странное голубоватое свечение. — Куда вы меня…

— … тащите? — договорил он уже в другом мире.

Гигант и карлик бережно усадили подростка на жесткую багровую траву.

— Сиди пока тут. Не рыпайся.

— Что происхо…

— Ай, отстань, — отмахнулся гигант, не дав договорить.

Подросток огляделся. Сзади быстро съеживался голубой диск портала. По сторонам лежали какие-то развалины. Впереди возвышались острые горные пики неприятного кроваво-красного цвета, над ними высоко-высоко парило что-то большое, шипастое, с перепончатыми крыльями. Подросток передернулся.

Из-за развалин вышли еще трое незнакомцев: худощавый мужчина с длинными заостренными ушами, коренастый бородач ростом едва ли ему до плеча и полуодетая девушка, обвешанная странными амулетами.

— Как все прошло? — спросил остроухий.

— Отлично, — гигант показал оттопыренный большой палец. — Мы его привели. Кстати, спасибо за портал.

— А, мелочи, — небрежно ответила девушка, но ее губы все же тронула самодовольная ухмылка.

— Теперь ждем, — произнес остроухий. Все замолчали, напряженно глядя на подростка. Тот неловко поежился.