Видя чрезмерный энтузиазм учителя, Лео доверительно спросил:

— Курили сегодня?

— Нет! — поклялся тот. — Ни затяжки!.. Разве что пару страниц Аристотеля.

Не успели они отойти от мастерской, как едва не угодили под золоченую карету.

— Алле, изобретатель! — крикнул из транспортного средства Медичи. — Ну что, есть идеи?

— Так точно, ваша всенародно избранная светлость! — ответил Леонардо. — Есть идея установить на вашей карете синий или красный проблесковый маячок. И сирену.

— Какую еще сирену? — возмутился «всенародно избранный, и ежегодно набирающий все больший рейтинг». — Я про секретную миссию Колумба говорю!

— Все в порядке, — отозвался да Винчи. — Я отправил Колумба строго в противоположную сторону. На запад.

— Отлично! — просиял диктатор. — Будут проблемы с Моной Лизой, обращайся. Но портрет лучше все-таки нарисуй, — добавил он и захлопнул дверцу.

Как только карета скрылась за поворотом, из какого-то дворика появился Сфорца.

— Ну? — нетерпеливо произнес супербизнесмен.

— Все в порядке. Я отправил его за новыми открытиями. На запад.

После этого Лео и Тосканелли добрались до офиса Колумба уже без происшествий.

— А это кто? — вместо «здрасьте» спросил Христофор, кивнув на престарелого ученого.

— Это человек, который нашел решение нашей проблемы, — и Леонардо торжественно поведал Колумбу гениальный план открытия Индии на западе вместо востока.

— Ладно, — сказал мореплаватель, — но на будущее учтите, что вся операция должна остаться между нами.

— Между нами! — кивнул да Винчи.

Он не стал уточнять, что «нами» включает в себя как минимум Медичи и Сфорца. Ну и еще десяток прохожих, которые слышали гневные крики диктатора из кареты.