Дымов сидел подавленный. Ему еще никогда не приходилось слышать подобное, такой грубый анализ сущности добра и зла.

– И все-таки когда-нибудь палка сломается, – говорил Юра. – Я не могу доказать, я просто верю.

– Если она сломается, человечество перестанет существовать как вид.

– Это те, кто с палкой, перестанут существовать, а добрые выживут.

– Нелогично, милый юноша, – вздыхал Громов. – Давай-ка лучше выпьем. Нам не суждено узнать, чем кончится наш спор.

Впрочем, спорили Юра и главный инженер редко. Громову было всегда некогда – он занимался гостями, веселил публику, вел длинные деловые разговоры.

Прошла зима, а Дымов не умер. Весной он съездил к врачам в Суходольск, чтобы узнать, в чем дело. Те долго исследовали Юру, брали анализы, водили по кабинетам, делали снимки, а потом сделали неожиданный вывод:

– Все показатели в норме.

Дымову почудилось, что в голосах врачей было недоумение и даже какое-то разочарование.

– Приезжайте еще раз, летом, – сказали врачи.

Этой же весной Дымов подал документы в Лесной институт на заочное отделение.

Весна принесла свои заботы. Надо было чинить крышу и крыльцо, обнести оградой поляну возле дома, чтобы не ушел в лес уже подросший теленок, ловить на реке браконьеров, гонять по лесу мальчишек, разорявших грачиные гнезда.

Потом горячим шаром накатилось лето. И опять Дымов не умер. Наоборот, тело его окрепло, на руках, ногах появились мускулы, кожа на животе и спине стала упругой. Теперь из зеркала на Дымова смотрел незнакомый сухощавый, поджарый человек, в военной фуражке, похожий на пограничника. К врачам он больше не поехал.